Πωλείται …ολόκληρο χωριό

Απίστευτο κι όμως αληθινό. Στη νότια Αγγλία πωλείται ένα χωριό με 22 σπίτια, καταστήματα και γήπεδο κρίκετ. Το χωριό σήμερα ανήκει στο Φιλανθρωπικό Ίδρυμα Χέρμπερτ και Πίτερ Μπλαγκρέιβ. Ο Χέρμπερτ Μπλαγκρέιβ δεν είχε κληρονόμους και άφησε το χωριό στο ίδρυμα που βοηθά άρρωστα παιδιά, ηλικιωμένους και ανάπηρους αναβάτες. Το φιλανθρωπικό ίδρυμα στο οποίο ανήκει το Λίνκενχολτ στο Χαμσάιρ αποφάσισε να το πουλήσει και να χρησιμοποιήσει τα χρήματα που θα πάρει σε άλλους κοινωφελείς σκοπούς.

Ο καθυστερημένος ύπνος επηρεάζει το βιολογικό "ρολόι

Τα παιδιά, που οι γονείς τους τα αφήνουν να κοιμούνται αργά, παρακολουθώντας τηλεόραση ή παίζοντας στον ηλεκτρονικό υπολογιστή, κινδυνεύουν με αϋπνία για την υπόλοιπη ζωή τους ή έστω να αποκτήσει ο οργανισμός τους τη συνήθεια να κοιμάται πάντα πολύ αργά.
Ο καθυστερημένος ύπνος, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα, επηρεάζει το βιολογικό «ρολόι» των παιδιών πολύ περισσότερο από ό,τι των ενηλίκων και οι συνέπειες είναι δυστυχώς δύσκολο να αντιστραφούν σε έναν ενήλικο, που έχει αποκτήσει από παιδί την κακή συνήθεια να κοιμάται αργά.
Η έρευνα μελέτησε τους λεγόμενους «κιρκαδιανούς» ρυθμούς, που αναφέρονται στο βιολογικό ρυθμό ενός οργανισμού με βάση το 24ωρο, και οι οποίοι «κυβερνούν» τον ύπνο και το ξύπνημα ενός ανθρώπου.
Οι κιρκαδιανοί ρυθμοί ελέγχονται από ένα συγκεκριμένο τμήμα του εγκεφάλου, το οποίο, μεταξύ άλλων, λαμβάνει μηνύματα από την ποσότητα του φωτός που εισέρχεται από τα μάτια.Όταν τα παιδιά μένουν μέχρι αργά ξύπνια, το τεχνητό φως της λάμπας οδηγεί σε σύγχυση τον εγκέφαλο για το πότε ξεκινά η μέρα και πότε τελειώνει, οδηγώντας σε μονιμότερη διαταραχή τους κιρκαδιανούς ρυθμούς του παιδιού, ακόμα και όταν πια αυτό έχει μεγαλώσει.Η ιαπωνική έρευνα επισημαίνει ότι πάνω από τα μισά παιδιά άνω του ενός έτους στην εποχή μας πάνε για ύπνο μετά τις 10 το βράδυ, ενώ άλλες έρευνες από τη Βρετανία έχουν δείξει ότι έχει αυξηθεί κατακόρυφα ο αριθμός παιδιών κάτω των 11 ετών που προσέρχονται σε γιατρούς για διάφορες διαταραχές του ύπνου.

Νέες αποδείξεις για τη νοημοσύνη των ζώων

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια από τις πρώτες, πέρα από κάθε αμφιβολία, αποδείξεις ότι ένα ζώο, άλλο από τον άνθρωπο, μπορεί να κάνει σχέδια για μελλοντικά γεγονότα και να προσχεδιάζει τις πράξεις του. Πρόκειται για ένα 30χρονο αρσενικό χιμπατζή, τον "Σαντίνο", ο οποίος παρατηρήθηκε να μαζεύει με την ησυχία του εκατοντάδες πέτρες, να τις βάζει σε σωρούς και, αρκετή ώρα μετά, όταν πια είχε ανοίξει ο ζωολογικός κήπος "Φορούβικ" στη Σουηδία όπου ζούσε, να τις πετά πάνω από τη διαχωριστική τάφρο στους επισκέπτες - τους οποίους ευτυχώς δεν πέτυχε λόγω κακού σημαδιού!Η έρευνα, που κράτησε δέκα χρόνια, έγινε από τον Ματίας Όσβαθ, του σουηδικού πανεπιστημίου του Λουντ, και δημοσιεύτηκε στο βιολογικό περιοδικό "Current Biology", σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, τους Times του Λονδίνου και το New Scientist.Σύμφωνα με τον Όσβαθ, "οι παρατηρήσεις δείχνουν με πειστικό τρόπο ότι οι πίθηκοι όντως κάνουν σχέδια για το μέλλον και μάλιστα με πολύπλοκο τρόπο. Έχουν μια πολύ εξελιγμένη συνείδηση, που, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει νοητικές προσομοιώσεις δυνητικών γεγονότων. Πιθανότατα έχουν ένα 'εσωτερικό κόσμο' όπως εμείς, όταν σκεπτόμαστε περασμένα γεγονότα της ζωής μας ή αυτά που θα συμβούν στο μέλλον. Όταν οι άγριοι χιμπατζήδες μαζεύουν πέτρες ή πάνε για πόλεμο, πιθανότατα το προσχεδιάζουν εκ των προτέρων. Στην πραγματικότητα, η εκτίμησή μας είναι ότι σχεδιάζουν ένα μεγάλο μέρος από την καθημερινή τους συμπεριφορά".Ο Γιόζεπ Κολ, του έγκυρου Ινστιτούτου Εξελικτικής Ανθρωπολογίας στη Λειψία της Γερμανίας, δήλωσε ότι είναι η πρώτη επιστημονική αναφορά για χρήση εργαλείων από χιμπατζήδες (πετρών) προκειμένου να πετύχουν ένα μελλοντικό στόχο.Μέχρι τώρα πολλοί επιστήμονες παρέμεναν σκεπτικιστές σχετικά με τα επιχειρήματα υπέρ της νοημοσύνης των ζώων, θεωρώντας ότι ακόμα και όταν ζώα όπως οι χιμπατζήδες χρησιμοποιούν ένα ξύλο (που μάλιστα ακονίζουν προσεκτικά) για να ψάξουν για τερμίτες ή μια πέτρα για να σπάσουν ένα καρύδι, το κάνουν, όχι έχοντας προσχεδιάσει την πράξη τους, αλλά αντιδρώντας σε μια άμεση ανάγκη της στιγμής.Είναι ίσως η πρώτη φορά, κατά τον σουηδό επιστήμονα, που αποδεικνύεται ότι η συμπεριφορά του χιμπατζή δεν βασίζεται σε μια ώθηση της στιγμής, αλλά σε μια ήρεμη προετοιμασία του "οπλοστασίου" του, που θα χρησιμοποιήσει στη συνέχεια.Όπως αναφέρουν οι Times, με δεδομένο ότι οι χιμπατζήδες θεωρούνται οι κοντινότεροι συγγενείς του ανθρώπου, με τον οποίο μοιραζόμαστε ένα κοινό πρόγονο, πριν περίπου 5 εκατ. χρόνια, καθώς και το 96% του DNA μας, ίσως θα έπρεπε -σύμφωνα με ορισμένους επιστήμονες- να ξανασκεφτούμε την πιθανότητα ότι και οι χιμπατζήδες ανήκουν στο γένος Homo.Οι νοητικές ικανότητες των χιμπατζήδων δεν έχουν σταματήσει να ξαφνιάζουν τους επιστήμονες. Τον Ιανουάριο, ένας χιμπατζής, εν ονόματι "Αγιούμου", τα κατάφερε τόσο καλά σε ένα τεστ μνήμης, που ξεπέρασε και τους ανθρώπους, ενώ άλλη πρόσφατη έρευνα από το πανεπιστήμιο Σαιντ Άντριους της Σκωτίας έδειξε ότι οι νεαροί χιμπατζήδες τα καταφέρνουν καλύτερα από τα τετράχρονα παιδιά ανθρώπων σε διάφορες δραστηριότητες.Επιπλέον, ορισμένοι χιμπατζήδες έχουν καταφέρει να μάθουν ένα εντυπωσιακά μεγάλο λεξιλόγιο και η χαρακτηριστικότερη περίπτωση είναι ο χιμπατζής "Νιμ Τσίμπσκι" (παραφθορά προς τιμήν του ονόματος του διάσημου γλωσσολόγου Νόαμ Τσόμσκι) που διδάχτηκε να καταλαβαίνει 125 σύμβολα επικοινωνίας. Άλλοι ζωολόγοι μάλιστα ισχυρίζονται ότι οι χιμπατζήδες έχουν ηθική και συναισθηματική εμπάθεια, καθώς και ικανότητα να θρηνούν την απώλεια κάποιου από το είδος τους.

Ανακάλυψη γονιδίου υπεύθυνου για αιφνίδιο θάνατο

Ερευνητές στο Άμστερνταμ της Ολλανδίας, κατάφεραν να ανακαλύψουν ένα γονίδιο που ευθύνεται για μια σοβαρή καρδιακή αρρυθμία που μπορεί να προκαλέσει αιφνίδιο θάνατο σε νέους ανθρώπους.
Πρόκειται για τη συγγενή κοιλιακή μαρμαρυγή, στην οποία τα μυϊκά κύτταρα των κοιλιών της καρδιάς συσπώνται ανεξέλεγκτα και εμποδίζουν τη ροή του αίματος. Οι Ολλανδοί ερευνητές αποδίδουν την πάθηση σε ένα τμήμα του DNA που βρίσκεται στο χρωμόσωμα 7. Τα άτομα που φέρουν τη μετάλλαξη στο DNA τους, έχουν 50% πιθανότητα να τη μεταδώσουν στα παιδιά τους, ενώ ένα ποσοστό 25% των ανθρώπων που πάσχουν από την ασθένεια, πεθαίνουν πριν από την ηλικία των πενήντα ετών.
Η ανακάλυψη των Ολλανδών επιστημόνων, θα βοηθήσει στη δημιουργία γενετικών τεστ, μέσω των οποίων θα εντοπίζονται οι φορείς. Τα άτομα που φέρουν το ελαττωματικό γονίδιο θα μπορούν να εμφυτεύσουν στο σώμα τους έναν μικροσκοπικό ηλεκτρικό απινιδωτή, ο οποίος θα ρυθμίζει τον καρδιακό ρυθμό σε περίπτωση αρρυθμίας

Κρίσιμη η ηλικία των 27 για τον εγκέφαλό μας!

Επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι πνευματικές ικανότητες ενός ανθρώπου βρίσκονται στην ακμή τους στην ηλικία των 22 ετών... αλλά, πέντε χρόνια μετά, αρχίζει η... κατρακύλα!
Tα αποτελέσματα της έρευνας υποδηλώνουν ότι οι θεραπείες, που είναι σχεδιασμένες για να αποτρέπουν ή να αντιστρέφουν τις παθήσεις σχετικές με τη γήρανση, ίσως χρειαστεί να ξεκινούν νωρίτερα, πολύ πριν την ηλικία της συνταξιοδότησης.
Στην έρευνα, που διήρκεσε εφτά χρόνια, έλαβαν μέρος 2000 άντρες και γυναίκες. Από τους συμμετέχοντες, ηλικίας 18 - 60 ετών, ζητήθηκε να λύσουν οπτικά παζλ, να θυμηθούν λέξεις και λεπτομέρειες ιστοριών.
Παρόμοια τέστ χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση πνευματικών διαταραχών και μεταπτώσεων, όπως η άνοια. Από την έρευνα του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια προέκυψε ότι 9 στα 12 τεστ έδειξαν πως στο 22ο έτος της ζωής μας καταγράφονται οι καλύτερες επιδόσεις.Η ηλικία, όμως, όπου παρατηρείται η πρώτη κάμψη από την κορυφή είναι τα 27, καθώς μειώνεται η ταχύτητα της σκέψης. Από τα 37 δε και μετά χάνεται σταδιακά η ικανότητα της μνήμης.Πάντως, η ιστορία έχει αποδείξει ότι η ηλικία των 27 ετών έχει αρνητική σημασία, αφού στα 27 τους πέθαναν διάσημοι μουσικοί, όπως ο Τζίμι Χέντριξ, ο Τζιμ Μόρισον, η Τζάνις Τζόπλιν και ο Κέρτ Κομπέιν.

Aπειλή αιφνίδιου θανάτου oι εξωσυζυγικές σχέσεις με νεότερο σύντροφο

Tο 75%-80% των αιφνίδιων θανάτων κατά τη διάρκεια του σεξ συνέβη με εξωσυζυγικούς ερωτικούς συντρόφους.Οι καρδιοπαθείς, και ειδικά αυτοί που έχουν πάθει έμφραγμα ή εγκεφαλικό, θα πρέπει να ξεχάσουν τις εξωσυζυγικές ερωτικές σχέσεις γιατί κινδυνεύουν από αιφνίδιο θάνατο. Στην συγκεκριμένη κατηγορία ασθενών έχει αποδειχτεί ότι το 75%-80% των αιφνίδιων θανάτων κατά τη διάρκεια του σεξ συνέβη με εξωσυζυγικούς ερωτικούς συντρόφους. Επιπλέον, συνιστάται σε όσους αντιμετωπίζουν προβλήματα με την καρδιά τους να μην πηγαίνουν με νεότερες συντρόφους, διότι η κατάστασή τους μπορεί να επιδεινωθεί με τις πολλές και περίπλοκες συνθήκες υπό τις οποίες γίνεται το σεξ. Και φυσικά, θα πρέπει να αποφεύγουν την κατανάλωση μεγάλης ποσότητας φαγητού και αλκοόλ πριν τη σεξουαλική επαφή. Αυτά επισημαίνονται σε στρογγυλό τραπέζι με θέμα «Πρόληψη καρδιαγγειακών παθήσεων», στο πλαίσιο του 5ου ετήσιου συνεδρίου αθηροσκλήρωσης, που διεξάγεται στη Θεσσαλονίκη.
Αναφερόμενοι στα θετικά του σεξ, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η συχνή σεξουαλική δραστηριότητα επιβραδύνει τα γηρατειά, αυξάνει την αυτοπεποίθηση ανδρών και γυναικών, καταπολεμά το άγχος και γυμνάζει το σώμα. Τα οφέλη όμως αυτά είναι κυρίως ψυχολογικά και λιγότερο οργανικά. Συγκεκριμένα, έχει αποδειχθεί ότι η συχνή σεξουαλική δράση αυξάνει το προσδόκιμο επιβίωσης, αλλά και την αυτοπεποίθηση. Επίσης, καταπραΰνει τους πόνους μέσω της έκκρισης ειδικών ορμονών, καταπολεμά το στρες και συμβάλλει στη διατήρηση της σχέσης του ζευγαριού, καθώς έχει αποδειχτεί ότι όσο πιο συχνά συνευρίσκεται σεξουαλικά το ζευγάρι, τόσο πιο δεμένο είναι.
Ωστόσο, οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, καθώς το σεξ δεν είναι πάντα ωφέλιμο, αλλά μπορεί να επιβαρύνει μια ασθενική ή προβληματική καρδιά. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν κάποιοι περιορισμοί στη σεξουαλική δραστηριότητα των ατόμων που έχουν υποστεί έμφραγμα του μυοκαρδίου ή εγκεφαλικό. Σ' αυτές τις περιπτώσεις συνιστάται αποχή των ασθενών από το σεξ για τουλάχιστον 2-3 εβδομάδες, ώστε να μην επιβαρυνθεί η ήδη ταλαιπωρημένη καρδιά και φυσικά απαγορεύονται οι εξωσυζυγικές σχέσεις και μάλιστα με νεότερης ηλικίας ερωτικούς συντρόφους.Ιδιαίτερη προσοχή κατά τη διάρκεια του σεξ οφείλουν να επιδεικνύουν και όσοι παίρνουν φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της στυτικής δυσλειτουργίας, όπως είναι το Βιάγκρα. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, εάν ο ενδιαφερόμενος ταυτόχρονα με το φάρμακο για το σεξ, παίρνει και νιτρώδη φάρμακα, είτε σε δισκία από το στόμα, είτε υπογλώσσια, είτε διαδερμικά, για την αντιμετώπιση της στεφανιαίας νόσου, τότε ο συνδυασμός των δύο φαρμάκων κατά τη διάρκεια του σεξ μπορεί να προκαλέσει σημαντική μείωση της αρτηριακής πίεσης και να οδηγήσει ακόμη και σε θάνατο.

Μέχρι 2.000 φορές πιο ενεργοβόρο το εμφιαλωμένο νερό

Το εμφιαλωμένο νερό έχει πλέον ξεπεράσει το γάλα και τη μπίρα σε παγκόσμιες πωλήσεις.
Η πρώτη ολοκληρωμένη επιστημονική ενεργειακή ανάλυση που έγινε για το εμφιαλωμένο νερό έδειξε αυτό που πολλοί οικολόγοι καιρό τώρα έλεγαν: από την αρχή μέχρι το τέλος του κύκλου της παραγωγής και διανομής του στον τελικό καταναλωτή, ένα μπουκάλι νερό καταναλώνει από 1.100 μέχρι 2.000 φορές περισσότερη ενέργεια σε σχέση με το απλό νερό της βρύσης.Η κατανάλωση εμφιαλωμένου νερού έχει εκτιναχτεί στα ύψη σε όλο τον κόσμο τα τελευταία χρόνια. Το 2007 κάπου 200 δισ. λίτρα εμφιαλωμένου νερού πουλήθηκαν διεθνώς, σημειώνοντας αύξηση 70% σε σχέση με το 2001. Το εμφιαλωμένο νερό έχει πλέον ξεπεράσει το γάλα και τη μπίρα σε παγκόσμιες πωλήσεις.
Εξαρχής πολλές περιβαλλοντικές οργανώσεις είχαν εκφράσει επιφυλάξεις ότι η κατασκευή και διανομή ενός μπουκαλιού νερού χρησιμοποιεί πολύ περισσότερη ενέργεια από ό,τι αν παίρναμε το νερό από τη βρύση. Μέχρι τώρα κανείς δεν ήξερε αν αυτή η υποψία ήταν σωστή, μέχρι που επιβεβαιώθηκε από έρευνα δύο Αμερικανών επιστημόνων.
Οι ερευνητές υπολόγισαν και πρόσθεσαν την ενέργεια που χρησιμοποιείται στα διαδοχικά στάδια ζωής ενός εμφιαλωμένου μπουκαλιού (κυρίως την καύση πετρελαίου κατά την παραγωγή, τη μεταφορά και τη διανομή του προϊόντος). Μερικά μπουκάλια νερού δεν πάνε μακριά από την πηγή της προέλευσής τους, άλλα όμως ταξιδεύουν τεράστιες αποστάσεις, καθώς εισάγονται από μακρινές χώρες με έλλειψη νερού. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η κατανάλωση ενός εισαγόμενου εμφιαλωμένου νερού είναι τρεις ως τέσσερις φορές πιο ενεργοβόρα σε σχέση με την κατανάλωση ενός ντόπιου εμφιαλωμένου νερού.
Αν και η ενέργεια που απαιτείται για τον καθαρισμό του νερού της βρύσης ποικίλει από χώρα σε χώρα, η έρευνα επισήμανε ότι ακόμα και στις πιο ακριβές περιπτώσεις, η απαιτούμενη ενέργεια είναι εκατοντάδες φορές μικρότερη σε σχέση με την απαιτούμενη ενέργεια για το εμφιαλωμένο νερό.